Med ild i blikket

Skotselv har fått sin egen kunstsmed, og han har store visjoner for bygda. Verkstedet han har etablert seg i, midt i Skotselv sentrum, har åpne dører hele dagen. Her står kaffen klar til å ta i mot gjester. Flere og flere av bygdas folk begynner å få øynene opp for hvilken storartet kunstner de har fått, og sakte, men sikkert vil arbeidene han lager bli synlig rundt i bygda.

På gulvet i smia ligger det siste prosjektet snart klart for å settes opp og det skal bli en stor bevegelig skulptur utenfor Düvelgården i Skotselv. Alt på skulpturen er laget i smia hos Arek, som han gjerne blir kalt.

Det er ryddig i smia og Arek lager selv sitt eget verktøy. Hammere av alle slag henger sirlig på veggene rundt i smia og gjør det spennende å kikke seg rundt. I annen etasje over smia har han pusset opp en flott stue. Der kan kunst på vidt plan og enkle lokale saker diskuteres i hyggelige omgivelser. I et rom ved siden av smia har han laget et lite galleri hvor ulike smedarbeider presenteres.

Arek føler han er godt i gang med etableringen i Skotselv, men veien til bygda på Eiker har vært lang og spennende. Arek ble født i 1973 i Gdansk i Polen og vokste opp like utenfor den gamle bydelen. Der bor fortsatt hans mor, far og ei søster, og etter folkeskolen begynte han på utdannelsen innen elekronikk på en yrkesrettet skole. Men etter hvert ble dette for kjedelig for ham.

- Bestefar er mitt store forbilde. Jeg hadde god kontakt med besteforeldrene da jeg vokste opp. Hver dag etter skoletid var jeg sammen med dem og hjalp dem med praktiske ting. Bestefar hadde opplevd knapphet på alt under 2. verdenskrig for det var dårlige tider, og han fortalte meg mange historier om hvordan han selv måtte lage sko, kjøkkenutstyr og andre ting. Han var en skikkelig «handyman» for familien sin i de vanskelige krigsårene, forteller Arek. Sine kreative evner tror han at han har arvet fra sin bestefar, og i skolen var tegning et fag Arek likte veldig godt.

Etter elektronikklinjens fire bortkastede år ville han prøve seg i et litt mer kunstnerisk fag, så det første han prøvde seg på var på en skole for sølvsmeder. Men det var vanskelig å skaffe seg sin egen praksisplass, så det ble til at han slo han den ideen fra seg også. En kamerat som også hadde problemer med yrkesvalg, kom meget opprømt på besøk en dag. Han hadde sett et program på fjernsynet fra kunstsmedmiljøet i byen de bodde i, og lurte på om de sammen skulle undersøke om det var ledige plasser for begge to som smedlærlinger. I Gdansk var det mange kunstsmeder som arbeidet i den gamle bydelen, og dit dro kameratene for å kikke.

- Jeg ble utrolig fasinert over fargen på metallet, og syntes det var et kjempespennende miljø hos smedene. Etter at jeg hadde presset sjefen for smia en del, kunne jeg endelig starte på jobb, og jeg fikk da to ukers prøvetid for å se om jeg egnet meg som smed. Jeg fikk utlevert en hammer og litt annet verktøy og så ble jeg bedt om å lage noen små ting den aller første arbeidsdagen. Sjokkert gjorde jeg så godt jeg kunne, for jeg ante ikke hva en smed gjorde. Men jeg var fast bestemt på at jeg skulle bli flink hurtigst mulig, og studerte nøye de andre smedene. Allerede den femte arbeidsdagen kom sjefen, og da var jeg sikker på at jeg ville bli sendt hjem igjen som udugelig, I stedet fortalte han at han hadde observert meg nøye og at jeg skulle få tre års kontrakt med rett til avsluttende eksamen. Og jeg som ikke en gang hadde jobbet der hele prøvetiden, forteller Arek. Det var en glad ung mann som startet på sin fremtidige levevei den dagen, og etter seks år var han ferdig utdannet som smedmester.

I tidligere tider var det slik at smeder reiste rundt til smier i andre land for å lære nye teknikker, men det var det nesten slutt på da Arek var ferdig utdannet. Men mesteren hans anbefalte Arek å reise rundt for å lære mer, og ved hjelp av gode kontakter kom han seg til England. Siden var han en periode litt fram og tilbake mellom Portugal, England og Spania, før han var tilbake i England. I mellomtiden hadde han fått seg familie, så da han reiste til England hadde han med sin kone, Violetta og to barn, tvillingene Norbert og Veronika som ble født i Gibraltar i 1999.

- Det å være smed er en livsstil og en livsfilosofi hvor alle smeder er som en stor familie. Hvis vi trenger hjelp kan vi få det fra kolleger over hele verden. Siden jeg har jobbet over hele verden, og arbeidsplassene har vært hos veldig kjente smeder, har jeg gjort en del arbeid for kjente navn. (Filmstjerner og andre kjendiser verden rundt har porter og møbler laget av Arek). Men hva betyr de kjente navnene egentlig, for meg er det mest viktige å gjøre en god jobb, sier Arek. At han kom til Norge og bosatte seg på Eiker er også en tilfeldighet.

- Jeg hadde ingen ideer om å bosette meg i Norge. Jeg hadde først tenkt å reise til Finland, for der hadde jeg venner. Men så fikk jeg en telefon fra en smed i Norge, og jeg øynet muligheten til å lære nye ideer og ny design. Jeg tok med meg familien og bosatte oss på Horgen, og jeg jobbet i 2 ½ år i Solbergelva før jeg ønsket å flytte på meg igjen. Bergverksmuseet på Kongsberg var interessert, og mitt eget firma Hammer Touch Design ble en realitet. Etter hvert ønsket vi å utvide aktivitetene, men det var ikke så lett å kombinere med museets ønsker, og da kom Øvre Eiker kommune på banen. Morten Lauvbu spurte om jeg var interessert i å starte opp smie i Skotselv og nå føler jeg at det går den rette veien, mener Arek, som tror han vil bli boende en stund her i området for å kunne gi barna sine en trygg skolegang. Kona jobber som sykepleier på sykehuset i Drammen, og alle trives veldig godt i kommunen.

- Her i Skotselv ønsker jeg og kameraten min, Per Christensen, som også arbeider her i smia, å lage et smedsentrum. Vi vil bringe utlandet inn i bygda, og vi startet på det, med smedstevnet vi hadde sist år. Vi er allerede nevnt i de store internasjonale tidskriftene for kunstsmeder. Min drøm er å skape en intim atmosfære i elvelandsbyen Skotselv, hvor det blir satt opp spennende skulpturer som etter hvert kan bli til en hel skulpturpark. Jeg ønsker å lage noe som vil vare inn i framtiden, forteller Arek og føler at Skotselv er et perfekt sted for smeder, siden det er metallarbeid i bygdas historie.

Vigdis Margrethe Løver

Tlf: 907 99 314

Det går så det gnistrer når kunstsmed Arek Gawecki setter i gang, og jernet bøyer seg som smør under hammerslagene.

Det må ved til når essa skal tennes opp og Arek Gawecki og arbeidskameraten i smia i Skotselv Per Christensen stabler veden i et ledig hjørne.

Arek Gawecki drømmer om å lage noe som kan vare lenge og er opptatt av å ta vare på tradisjoner.